21 января – знаковая дата в истории Ставропольского края. В этот день в 1943 году от немецко-фашистских захватчиков была освобождена краевая столица.
Нашим войскам пришлось стремительно осуществить захват города, потому что советское командование понимало — если сейчас не освободить Ставрополь, немцы его сожгут. Над городом стояло зарево, которое было видно за много километров. Немцы уничтожали крупные объекты инфраструктуры, сжигали жилые дома, убивали мирных жителей. Страшно подумать, чем всё могло закончиться, если бы продлилась оккупация.
В поэме ставропольского поэта Алексея Седугина «Город степных ветров» перед нами встает, как наяву, день освобождения Ставрополя:
В восьмом часу входили в город наши
Сквозь пулеметный, сквозь свинцовый дождь.
Был этот день ничем других не краше,
Пронизанный морозом до подошв.
Но в этот день сильней весной запахло
И вьюга приутихла, не мела.
Над пеплом улиц, над холодным прахом
Подснежниками радость расцвела.
Еще курились черные руины,
Облизывалось пламя на ветру.
Торчали бревна, балки из-под глины,
Валялись камни, кирпичи вокруг.
Но оживал мой город. Вышли люди
На улицы, принявшие грозу,
Вдыхая свежий воздух полной грудью,
Смахнув украдкой со щеки слезу.
На запад шли колонны боевые.
Обветренные в схватках боевых,
Бойцы шагали. Матери седые
Чужих сынов встречали, как своих.
И, ласковые, с нежностью во взорах
Встречали их, и рядом шли.
Так шли войска потоком через город
В сверкающей серебряной пыли
И вот взметнулось в небо над домами,
Заполыхало рдяным языком
Звенящее, торжественное знамя,
Подхваченное теплым ветерком.
В память о подвиге Красной Армии в Ставрополе, на проспекте Кулакова, 19 установлен танк Т-34, а именем командира разведывательной роты Ивана Булкина названа одна из центральных улиц краевого центра.